Định nghĩa cơ bản nhất của blockchain là một sổ cái được chia sẻ, số hóa không thể thay đổi sau khi giao dịch được ghi lại và xác minh. Tất cả các bên tham gia giao dịch, cũng như một số lượng đáng kể các bên thứ 3 duy trì một bản sao của sổ cái (tức là blockchain), điều đó có nghĩa là thực tế không thể sửa đổi mọi bản sao của sổ cái trên toàn cầu để giả mạo giao dịch.
Thành công của Bitcoin, đã kích hoạt việc thành lập hàng ngàn loại tiền điện tử mới, dẫn đến ảo tưởng rằng ứng dụng duy nhất của công nghệ blockchain là để tạo ra tiền điện tử.
Tuy nhiên, công nghệ blockchain có khả năng nhiều hơn là chỉ tạo ra tiền điện tử và có thể hỗ trợ những thứ như giao dịch yêu cầu nhận dạng cá nhân, đánh giá ngang hàng, bầu cử và kiểm toán độc lập khác.
