Tập đoàn thanh toán Circle đặt tại Boston đã mua lại Sàn Poloniex – sàn giao dịch cryptocurrency trong top 20 ở Mỹ.
Trang blog tin tức về blockchain Modern Consensus đã đưa tin về thỏa thuận mua lại này hồi đầu tháng, nhưng các bên vẫn chưa chính thức xác nhận cho tới nay. Theo thông tin trên trang Fortune, giá mua lại là 400 triệu USD.
Circle Pay, Circle Trade, Circle Invest
Sản phẩm nổi tiếng nhất của Circle là ứng dụng thanh toán qua điện thoại di động Circle Pay. Tuy vậy tập đoàn còn điều hành CircleTrade – nền tảng giao dịch cryptocurrency yên tĩnh và mua bán trực tiếp dành cho các nhà đầu tư lớn (lệnh giao dịch tối thiểu là 250.000 USD). CEO Jeremy Allaire cho biết tập đoàn đang dự định triển khai Circle Invest, nền tảng tập trung vào hành vi đầu tư vào các tài sản số không chỉ bitcoin mà cả các loại tài sản số hàng đầu trên thị trường. Việc mua lại Sàn Poloniex là để áp dụng vào Circle Invest; và Circle sẽ sử dụng sàn giao dịch này để thúc đẩy các dịch vụ đầu tư crypto của riêng mình.
Đó là ba nền tảng khác nhau mà Circle sẽ sớm cung cấp đến nhà đầu tư; CEO Allaire gọi đó là “gia đình sản phẩm”.
Mỗi sản phẩm đang phát triển cạnh tranh với các công ty tài chính công nghệ đang có vị trí cao hơn Circle. Khi được hỏi về các đối thủ của Circle, CEO Allaire trả lời: “Tôi có thể nói trong không gian thanh toán xã hội thì đó là các công ty như Square Cash hay Venmo. Trong lĩnh vực thanh toán cặp tiền chéo mà chúng tôi giúp mọi người thanh toán tức thời và miễn phí, thì đối thủ có thể là một công ty như TransferWise. Circle Invest là nền tảng chưa ra mắt nhưng sẽ nhất định cạnh tranh với các sản phẩm như Coinbase.com, hay sản phẩm Crypto mới nhất của Robinhood.”
Tất cả các công ty nói trên đều khác biệt và không phải tất cả đều hoạt động về cryptocurrency, nhưng họ đều hội tụ trong không gian thanh toán di động nóng hổi.
Tập đoàn Square gần đây đã thêm tính năng mua bitcoin vào ứng dụng Square Cash; công ty Venmo thuộc sở hữu của tập đoàn PayPal hiện không khả dụng cryptocurrency và chỉ cho phép sử dụng nội địa Mỹ; TransferWise hoạt động ở mọi nơi trừ Mỹ; Coinbase là trung tâm môi giới crypto hàng đầu ở Mỹ; và ứng dụng giao dịch cổ phiếu di động Robinhood gần đây đã thêm bitcoin và ethereum vào ứng dụng của mình.
Circle là một công ty bitcoin?
Tập đoàn Circle đã huy động được 136 triệu USD vốn từ các nhà đầu tư trong đó có Goldman Sachs nhưng cách mà họ thông báo thông tin tới cộng đồng là khá thú vị và đôi khi mâu thuẫn.
Khi Circle lần đầu tiên cho ra mắt ứng dụng thanh toán di động ngang cấp vào năm 2015, ứng dụng đó chỉ hỗ trợ bitcoin giúp khách hàng mua bán bitcoin và gửi bitcoin cho bạn bè như phương thức thanh toán. Vì vậy, Circle gần như được xem là một công ty bitcoin cùng loại với Coinbase và một vài công ty startup bitcoin thành lập sớm với tài chính mạnh. Năm 2015, Circle là công ty đầu tiên được cấp BitLicense – con dấu chấp thuận cấp bởi Sở Dịch vụ Tài chính New York cho các công ty cryptocurrency nắm giữ tiền của khách hàng.
Tuy nhiên đến năm 2016, Circle Pay đã ngưng hỗ trợ bitcoin dưới dạng một đồng tiền mặc dù vẫn tiếp tục sử dụng blockchain bitcoin như là một đường truyền thanh toán ở ngầm.
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2016 với Yahoo Finance, CEO Allaire giải thích rằng Circle bắt đầu với bitcoin chỉ vì đó là “cách dễ dàng để quảng bá hoạt động” và Circle không bao giờ có ý định trở thành một công ty cryptocurrency.
Allaire cho biết “Chúng tôi cần xin giấy phép ở từng tiểu bang và cả giấy phép từ Châu Âu và nước Anh và đang chờ đợi, chúng tôi đã nói ‘Chúng tôi sẽ không ngồi yên trong hai năm mà không làm được gì’. Vì vậy, chúng tôi quyết định mang đến một sản phẩm chỉ hỗ trợ bitcoin làm đơn vị tiền tệ. Nhưng khi bạn vào tài khoản của mình, số tiền của bạn được tính bằng đồng đô la hoặc theo đơn vị tiền tệ địa phương nơi bạn ở, và chúng tôi chưa bao giờ đặt ứng dụng vào việc mua và bán bitcoin. Chúng tôi không hề muốn.”
Khi Circle cuối cùng được cấp giấy phép và công bố sản phẩm mà công ty luôn dự định cho ra mắt, phần tử bitcoin thậm chí còn lấn sâu hơn vào nền tảng.
Tuy nhiên, những người sớm áp dụng bitcoin đã biết và công khai sự lựa chọn. Ngay cả khi Circle chưa bao giờ tự xem mình là một công ty bitcoin thì cộng đồng nhà đầu tư đã xem như vậy. Và khi Circle ngừng cho phép khách hàng sử dụng ứng dụng của mình để mua và bán bitcoin, CEO Allaire thừa nhận vào thời điểm đó cộng đồng đã tức giận. Ông nói: “Tôi biết rằng những người dựa vào ứng dụng của chúng tôi để mua hoặc bán bitcoin đang giận dữ. Họ đang tức giận và chỉ trích chúng tôi trên mạng truyền thông xã hội. Và chúng tôi có cảm thấy được tâng bốc bởi vì được yêu thích nhiều. Nhưng đó không phải là trọng tâm mục tiêu của chúng tôi.”
Giờ đây, hai năm sau khi rời bỏ bitcoin đến một mức độ nhất định, Circle đã mua lại một sàn giao dịch bitcoin. Vậy Circle có là một công ty cryptocurrency hay không?. CEO Allaire có tham vọng xa hơn: một công ty dịch vụ tài chính đa sản phẩm sử dụng và tin tưởng vào blockchain, đồng thời cung cấp đầu tư crypto và một ứng dụng thanh toán xã hội ngang hàng giúp bạn gửi tiền cho bạn bè mà không cần nghĩ đến hoặc dùng đến bitcoin.
Ông nói: “Chúng tôi thực sự nhận thấy cơ sở hạ tầng tài chính hỗ trợ thế hệ nền kinh tế internet mới đang được xây dựng trên các token mật mã hóa cũng như các hệ thống thanh toán và lưu trữ hồ sơ dựa trên blockchain.”
