Các tầng hầm có lính canh cẩn thận, Cửa ra vào tầng hầm và những bậc thang xuống tầng hầm được làm bằng bê tông cót thép chống chay nổ, để bảo vệ máy chủ đã được mã hóa và không kết nối internet.
Wences Casares ( CEO của Xapo) là doanh nhân người Argentina đã mất nhiều năm để thuyết phục các triệu phú và tỉ phú của Thung lũng Silicon rằng Bitcoin là tiền tệ toàn cầu trong tương lai, rằng họ cần phải mua một số, và rằng ông là người đàn ông để bảo vệ nó. Công ty khởi nghiệp của ông, Xapo, đã xây dựng một mạng lưới hầm ngầm trên năm châu lục, trong đó có một trong một hầm trú quân quân sự của Thụy Sĩ.
Trong thế giới quản lý tài sản quý hiếm, Xapo được biết đến với một danh sách khách hàng giàu có và quyền lực, và thỉnh thoảng ông mời một nhà báo nhìn vào hầm để viết về an ninh của nó. Nhưng thực sự trong những tầng hầm đó Xapo nắm giữ bao nhiêu tiền kỹ thuật thì không ai có thể biết chính xác.
Hai khách hàng của Xapo cho biết họ sở hữu khoảng 10 tỷ USD Bitcoin. Một người khác thì cho biết những con số này rất khó chính xác vì giá của Bitcoin là hầu như không ổn định.
Trong thế giới tiền kỹ thuật số này thì việc nắm giữ 7% Bitcoin trong toàn cầu là con số rất ấn tượng. Nó có nghĩa là Xapo, chỉ mới 4 tuổi, có nhiều “tiền gửi” hơn 98% trong số khoảng 5.670 ngân hàng ở Mỹ Nhưng với tư cách là người giám sát, nó được điều chỉnh khác nhau. Công ty con Thụy Sĩ được giám sát bởi Hiệp hội tiêu chuẩn dịch vụ tài chính tự điều chỉnh, kiểm toán các thành viên để đảm bảo họ tuân thủ các quy tắc chống rửa tiền. Xapo phục vụ khách hàng Mỹ thông qua một công ty Delaware được đăng ký với Mạng lưới thực thi tội phạm tài chính của Bộ Tài chính Hoa Kỳ và được cấp phép ở một số tiểu bang.
Nó cũng cho thấy Casares giành được sự tin tưởng lớn thế nào từ mọi người và các công ty đầu tư tiền kỹ thuật số lớn, Những người ủng hộ tỷ phú của Xapo bao gồm nhà đồng sáng lập LinkedIn Corp Reid Hoffman và cựu thương nhân Phố Wall Mike Novogratz, người đang trong quá trình thành lập ngân hàng thương mại tiền mã hóa của riêng mình.
Quy tắc đầu tiên của việc sở hữu Bitcoin là giữ bí mật khóa cá nhân của bạn. Nếu kẻ trộm nhận được nó, họ có thể lấy hết số tiền kỹ thuật số của bạn ngay lập tức, không có hy vọng phục hồi. Sử dụng thiết bị kết nối Internet là con dao hai lưỡi – tiện lợi nhưng có thể bị hacker đánh cắp từ xa. Cách cất giữ tiền kỹ thuật số phổ biến nhất hiện nay là cho vào kho lạnh, giữ chìa khóa trong thiết bị không kết nối với internet như ổ USB. Nhưng những rủi ro vẫn tồn tại: Tin tặc cũng đã chứng minh khả năng thiết lập bẫy trên máy tính để truy cập các thiết bị lưu trữ lạnh khi họ trực tuyến. Nhiều tội phạm truyền thống đã đột nhập vào nhà và bắt cóc người dùng. Việc này khiến nhiều ông trùm Bitcoin luôn luôn tìm cách che giấu danh tính của họ, củng cố ngôi nhà của họ và học cách tự vệ.
Giải pháp của Xapo là chôn một thiết bị lưu trữ lạnh ở sườn núi và lớp bảo vệ điện tử.
Hoffman, người có vốn đầu tư mạo hiểm Greylock Partners đã đầu tư 20 triệu đô vào Xapo vào năm 2014, một vài năm sau Casares thuyết phục anh ta mua Bitcoin đầu tiên của mình.
Tại Xapo, lấy Bitcoin từ kho chứa mất khoảng hai ngày. Công ty xác minh danh tính của khách hàng và xác thực yêu cầu trước khi ký thủ công các giao dịch bằng các cá nhân từ nhiều vị trí kho lưu trữ. Cần có sự chấp thuận từ ba hầm riêng biệt cho bất kỳ giao dịch nào được ủy quyền. Công ty cũng cung cấp cho khách hàng một bàn giao dịch để mua và bán Bitcoin và tạo ra thẻ ghi nợ Bitcoin đầu tiên để chi tiêu.
Casares, 44 tuổi, từ chối bình luận về câu chuyện này. Sức thuyết phục của ông đã trở thành huyền thoại tại Thung lũng Silicon. Các cố vấn của Xapo hiện có cựu Bộ trưởng Tài chính Mỹ – Larry Summers, cựu CEO Citigroup – John Reed và nhà sáng lập Visa International – Dee Hock.
Xapo đang tích cực theo đuổi các khách hàng tổ chức. Việc thiếu giải pháp cho nhóm khách hàng này đang khiến nhiều giám đốc quản lý tài sản ngần ngại bổ sung Bitcoin vào danh mục. Xapo cho biết họ đã có phương án toàn diện và chính xác cho việc này. Nếu thuyết phục được khách hàng, dòng tiền chảy vào Bitcoin sẽ rất lớn.
Casares xác định tầm nhìn cả đời của mình là giúp Bitcoin được chấp nhận. Sinh ra tại một vùng xa xôi ở Argentina, ông hiểu rất rõ ảnh hưởng của lạm phát. Việc đó đã khiến Casares xây dựng hàng loạt startup fintech, giúp ông kiếm được hàng trăm triệu USD trước khi biết đến Bitcoin. Điều đó đã khiến anh phải xây dựng một loạt các công ty khởi nghiệp fintech đã kiếm được hàng triệu người trước khi anh gặp Bitcoin. Ông đã bán 75 phần trăm Patagon, một trang web dịch vụ tài chính Mỹ Latinh, với giá 529 triệu đô la vào năm 2000 và khởi động chiếc ví kỹ thuật số Lemon với 43 triệu đô la 13 năm sau đó để tập trung vào mật mã. Đến lúc đó, ông đã là một người nắm giữ Bitcoin lớn.
Sự gia tăng nhanh chóng của Bitcoin vài năm gần đây đã thúc đẩy cho sự xuất hiện của nhiều đối thủ tinh vi hơn, như Ethereum và Ripple – đều đã có vốn hóa hàng tỷ USD. Tuy nhiên, Xapo chỉ chọn Bitcoin, vì Casares tin rằng chỉ tập trung vào nó mới thành công. Họ đã từ chối nhiều khách hàng muốn gửi các đồng tiền khác. Những người theo chủ nghĩa thuần túy khác nói rằng các liên doanh như Xapo không có chỗ trong hệ sinh thái Bitcoin, làm chậm lại những gì được cho là chuyển giao liền mạch.
Dù vậy, chính các lãnh đạo của họ cũng nhiều lần lưỡng lự. Giám đốc cấp cao – Ted Rogers cho biết:
“Đó là một chủ đề chúng tôi thảo luận rất nhiều, và chúng tôi tin rằng Bitcoin sẽ không thể phổ biến nếu mọi người phải giữ chìa khóa cá nhân của họ,”
