Không một quốc gia nào có thể tuyên bố mình là trung tâm của thế giới tiền mật mã, mặc dù nhiều người muốn như vậy. Bitcoin, sau tất cả, đã được thiết kế để trở thành một loại tiền tệ kỹ thuật số không quốc tịch. Những kẻ thông minh đứng sau Ethereum là một nhóm các lập trình viên hay lướt dạo bằng Airbnb trên khắp thế giới.
Nhưng ngay cả khi không có trung tâm cho sự phát triển tiền mã hóa, các lập trình viên Nga có một sự hiện diện lớn bên ngoài trên thế giới tài sản ảo. Đặc biệt, họ tham gia sâu vào các thị trường cho các dịch vụ ICO, cho phép các công ty gây quỹ để đổi lấy các token điện tử. Một số người lạc quan trong ngành nghĩ rằng các ICO có thể thách thức vốn mạo hiểm một ngày nào đó như một phương tiện để các công ty khởi nghiệp có thể gây quỹ, nhưng trong thời gian đó họ giống như các chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng bị bơm thổi, với ít quy tắc và thiếu sự giám sát khác nhau.
Trên khắp thế giới, giọng địa phương của Nga rất là phổ biến ở trên sân các cuộc thi ICO, nơi những người đứng đằng sau các dự án tìm kiếm nguồn tài chính và cố gắng lôi kéo các nhà đầu tư. Những ảnh hưởng của họ không rõ ràng ngay lập tức thông qua các con số: Mỹ, Singapore, Thụy Sĩ và Anh là những nước lãnh đạo khi nói đến lượng tiền ICO được huy động. Điều này cũng đúng khi được đo bởi các địa điểm nơi dự án được đăng ký.
Nhưng khi bạn nhìn vào nơi mà CEO hoặc người sáng lập các dự án tìm kiếm ICO có trụ sở, Moscow đã xuất hiện trên đầu năm ngoái, theo công ty đầu tư mạo hiểm Atomico:
Các chuyên gia công nghệ chỉ ra rằng Nga giàu khả năng lập trình, toán học và mật mã, một phần di sản của thời kỳ Xô viết khi giáo dục khoa học và vật lý được ưu tiên. Liên Xô vẫn đứng thứ hai, sau Trung Quốc, trong chiến thắng tại Olympic Toán quốc tế, mặc dù họ đã gửi đội cuối cùng vào năm 1991.
Sau khi Liên bang Xô viết sụp đổ, có rất nhiều nhà khoa học nhưng có rất ít công việc khoa học. Theo một báo cáo của BBC, các công ty khởi nghiệp công nghệ là một lối thoát cho một số người. Máy vi tính không có sẵn rộng rãi cho đến gần đây, và một người có khả năng kiểm soát và vận hành các hệ thống kỹ thuật số đã trở thành một thứ gì đó như một anh hùng. Đồng thời, các công ty công nghệ đòi hỏi ít vốn để bắt đầu và, trong bối cảnh sự trừng phạt đang diễn ra, nó vẫn là cách dễ dàng hơn để bán sản phẩm hoặc dịch vụ ở nước ngoài
Vốn trí tuệ
Cải tiến tiền điện tử đang được đưa ra ở Nga vì nó có một trong số những công ty tư bản tốt nhất trên thế giới. Ông Oliver Hughes, chủ tịch của Tinkoff Bank, một công ty cho vay kỹ thuật số có trụ sở tại Moscow, nói rằng sự đổi mới của tiền mã hóa sắp ra khỏi Nga vì nó có một số vốn trí tuệ tốt nhất trên thế giới. Ngay cả Sberbank, ngân hàng lớn nhất của Nga, cũng cư xử như một công ty công nghệ tài chính, ông nói. Sberbank cho biết có hơn 11.000 nhà phát triển, nhiều hơn tất cả các nhân viên tại Snap, Square và Twitter kết hợp.
Số lượng kỹ sư phần mềm là một phần của câu chuyện đằng sau sự gia tăng của mật mã ở Nga, nhưng nó không giải thích mọi thứ. Đức, Anh và Pháp đều có nhiều nhà phát triển chuyên nghiệp hơn Nga, theo Atomico. Hà Lan có nhiều nhà phát triển hơn trên cơ sở bình quân đầu người.
Tài trợ có thể là một phần của lý do. Nga có các nhà công nghệ học, nhưng việc tiếp cận nguồn vốn mạo hiểm bị hạn chế. ICO, trong khi đó, đã tìm được một cách để huy động tiền mặt một cách nhanh chóng. Theo công ty tư vấn và đầu tư GP Bullhound, các công ty Blockchain đã thu về hơn 4 tỷ USD qua ICO vào năm ngoái, gấp bốn lần số tiền được huy động thông qua vốn mạo hiểm.
ICO là một cách thuận tiện để huy động tiền mà không qua ngân hàng, Olga Smirnova, giám đốc điều hành của DigRate, cung cấp xếp hạng cho các ICO cho biết. Cô cho biết có hàng trăm hội nghị ở Nga về các dịch vụ token; cô nhớ lại một khi đi đến sự kiện sai vì có hai hội nghị ICO riêng biệt trong cùng tòa nhà, cùng ngày.
Và sau đó có nền kinh tế yếu (paywall) và tăng trưởng thu nhập thiếu, có thể khiến một số người Nga đi đến với tiền mật mã, cho dù làm việc trên các dự án hay chỉ suy đoán về các token.
Một mối quan hệ phức tạp
Egor Lavrov, giám đốc sáng tạo cho Paragon Coin, một dự án công nghiệp cần sa, đã đến thăm Moscow gần đây và nói rằng mọi người đang nói về ICO và bitcoin. Ông cho biết ngay cả tài xế Wheely của mình (một đối thủ của Uber) đã hỏi ông có nên đầu tư vào Ripple, một tài sản mã hóa đặc biệt dễ thiếu ổn định: “Họ nghe những câu chuyện về những người giàu có từ đó”.
Paragon, trong khi đó, là mục tiêu của một vụ kiện tập thể ở Mỹ, cho biết họ có thể đã bán chứng khoán chưa qua đăng ký khi họ gây quỹ 70 triệu USD từ các nhà đầu tư trong một đợt ICO. Paragon nói trong một tuyên bố rằng nó “thiết kế riêng để ở phù hợp với tất cả các luật đang áp dụng, và cố gắng làm như vậy trong suốt toàn bộ quá trình ICO.” Lavrov, người sinh ra ở Moscow nhưng đã sống phần lớn cuộc sống của mình ở Mỹ, cho biết Paragon có 15 nhân viên ở Ukraine.
Chính phủ Nga có mối quan hệ phức tạp với tiền mật mã. Năm ngoái, một điệp viên người Nga đã tự hào rằng blockchain sẽ “thuộc về” Liên bang Nga.
Blockchain là sổ cái của các giao dịch đứng sau bitcoin và các tiền điện tử khác. Thay vì dựa vào một số thực thể trung tâm hoặc cơ sở dữ liệu, các máy tính trên mạng blockchain đều có bản sao sổ cái của riêng mình và kiểm tra, cập nhật các giao dịch để duy trì độ trung thực của nó. Giao dịch chỉ có thể được thực hiện bởi người dùng có khóa mã hóa. Không tính đến tiền điện tử, nó đã tuyên bố có thể thực hiện tất cả mọi thứ từ việc thanh toán vô danh để tinh giản hoạt động tài chính văn phòng. Những cơ quan hỗ trợ thúc đẩy lớn nhất cho công nghệ Blockchain xem nó như một cách để làm cho ngân hàng truyền thống lỗi thời.
Các ICO là một nhánh ngoài sử dụng công nghệ tương tự – các dự án có thể phát hành các token mã hóa bảo mật để đổi lấy tiền để tài trợ cho một công cuộc nào đó. Nhưng nhiều doanh nghiệp trong số này là lừa đảo, và rủi ro về thao tác trong giao dịch token là rất cao.
Có những lo ngại rằng điện Kremlin đang cố gắng ảnh hưởng đến các tiêu chuẩn blockchain và tiền mật mã theo cách cho phép nhà nước nhằm làm suy yếu nó – có lẽ giống như cách mà Hoa Kỳ bị nghi ngờ đã cài đặt các cửa sau cho tiền mật mã của riêng mình. Các báo cáo phương tiện truyền thông trích dẫn việc các gián điệp Nga đang khoe khoang về blockchain là rất bất thường, vì, thông thường các điệp viên không được phép khoe khoang về kế hoạch nhà nước.
Tổng thống Nga Vladimir Putin nói đất nước cần đẩy nhanh chiến lược kinh tế kỹ thuật số của mình, và ông đã gặp nhau trong tháng 6 với Vitalik Buterin, người tạo ra ethereum gốc Canada – Nga, cung cấp điện toán phân tán cho nhiều ICO. Chính phủ Putin cũng đã xem xét phát triển tiền điện tử (paywall) của riêng mình, theo báo cáo với hy vọng rằng nó có thể giúp giải vây khỏi sự thắt chặt từ các biện pháp trừng phạt quốc tế.
Nhưng một vài tháng sau cuộc gặp gỡ của Putin với Buterin, chính phủ đã điều tra tiền mật mã, ít nhất là đối với khu vực tư nhân. Putin chỉ trích bitcoin, nói rằng nó được sử dụng bởi bọn tội phạm, và ngân hàng trung ương bắt đầu cân nhắc ngăn chặn các trang web kinh doanh tài sản kỹ thuật số. Sergey Shvetsov, phó chủ tịch thứ nhất của ngân hàng trung ương Nga, cho biết những đồng tiền này có “dấu hiệu của một kim tự tháp tài chính.” Các quan chức có thể đã làm dịu cách tiếp cận của họ một chút kể từ khi, mặc dù các quy định vẫn đang chờ giải quyết.
Lý do cảnh giác
Đối với các cơ quan tài chính của Nga, có lý do chính đáng để cảnh giác. Tiền tiết kiệm của hàng triệu công dân đã bị mất đi bằng kế hoạch lừa đảo kiểu Ponzi khổng lồ sau khi Liên Xô sụp đổ, khi hầu hết người Nga không biết đầu tư hợp pháp sẽ như thế nào. Một nửa trong số 300 triệu USD do ICO ở Nga đưa ra vào năm 2017 đã đi vào các chương trình kim tự tháp, theo tờ Izvestia của Nga, trích dẫn Hiệp hội tiền điện tử và Blockchain của Nga.
Trong khi tiền mật mã là một cơn sốt toàn cầu, Nga đã tiếp cận với nó bằng quân đoàn các chuyên gia công nghệ ưa thích vấn đề này và, giống như phần còn lại của thế giới, nhiều hơn số người lừa đảo và phạm tội. Nó được hòa cùng với một cộng đồng công chúng rộng lớn hơn vốn rất dễ bị lừa đảo trong tài chính và kém được bảo vệ bởi các nhà quản lý trong bối cảnh khó khăn kinh tế trong quá khứ. Mặc dù mọi chính phủ đang cố gắng tìm ra cách để bảo vệ các nhà đầu tư, loại trừ những kẻ lừa đảo, và vẫn khuyến khích sự đổi mới, thách thức này đặc biệt nghiêm trọng ở Nga.
